Recuerdo haber estado en el medio del campus mirando a mis hijas de siete y diez años y pensar: ellas van a estudiar aquí. No fue un decreto. Fue más bien como un anhelo de los que te quitan un poquito el aliento. McGill es la mejor y  yo me despedí de todo mi mundo para ser un cero a la izquierda en Montreal con la idea de que mis hijas tuvieran lo mejor. A partir de ahí, Lau y yo remamos como locos con todas nuestras fuerzas para darle literalmente lo mejor a las pichurras en materia académica. Y hoy ambas están en McGill University, lo que me hace sumamente happy. La fantasía de una fresh immigrant hecha realidad.
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Hace poco estuve ahí investigando para nuestro nuevo curso Playroom ¡y la universidad se veía tan locamente bella con los colores de octubre! Me quedé dando vueltas tipo turista, incrédula todavía de que mis hijas tengan la suerte de pasar el día en un lugar así. Mi época universitaria fue la mejor de mi vida. Adoro que la de mis hijas tenga este escenario. La visita se convirtió en photowalk. Todas las fotos son del iPhone paleolítico.
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En la foto de arriba/izquierda está ese edificio gótico que alberga la biblioteca de estudios islámicos. Foto del medio: hay construcción y por eso han hecho estos senderitos con barandas de madera. Me parecieron muy lindos y me da lástima que sean provisionales. En la foto de la derecha puedes ver la universidad insertada en pleno downtown. Tenemos un pequeño apartamento muy cerca de ahí donde mis hijas viven en semana. Valeria estudia ciencias políticas e historia. Marianne está en el postgrado de psicología clínica.
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Ese castillo de la izquierda era el antiguo hospital universitario. Está en lo más alto de la colina y tiene una vista extraordinaria. Me la sé de memoria porque una vez estuve ocho días vegetando ahí. Ahora lo están remodelando para convertirlo en aulas. En la foto del medio, detrás del gran árbol amarillo, está el laboratorio de psicología donde trabaja Marianne. La foto de la derecha es la vista desde el laboratorio. Debajo de esa cancha hay un gran reservorio de agua. Lo hicieron en 1852 después de que Montreal tuviera un incendio espantoso justo cuando su tanque de agua estaba vacío (puntería). Esa cisterna gigante ha tenido un par de accidentes que han causado que corran los ríos colina abajo. Solo espero que mis hijas no hagan como Flood Girl.
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Cada año en otoño, McGill hace una feria de libros usados grandísima, tiene dos pisos. Nos volvemos locas. Marianne, Valeria y yo salimos con una caja llena. Esas bellezas de la foto del medio estaban en la sección de libros raros. Los solté porque costaban $50 y $60, pero les dije lo lindos que son y lo mucho que los quiero.
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La universidad tiene el más ADORABLE museo de historia natural. Se llama Redpath Museum, es espléndido y es gratis. Los niños tienen actividades gratuitas todos los domingos. Aquí el que no culturiza a los hijos es porque no quiere. ¡Hay tantas cosas en esta ciudad! Y hay muchísimas más cosas también en McGill, pero mi caminata fotográfica terminó porque Valeria y yo íbamos al cine. Parece que todos mis photowalks terminan en el cine y es porque probablemente es así. Ponme un ticket de cine en la mano y seré tu mejor amiga. Ese día vimos Joker. No es mi tipo de película y creo que cumple a medias sus promesas, pero si a Joaquin Phoenix no le dan el Oscar es que no hay justicia en este mundo cruel.
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Estas fotos son hechas con mi teléfono. Hace semanas que no toco mi cámara y no sabía cómo ilustrar este post. Harry viene bien para todas las ocasiones.

Mi primer blog, en el 2006, era la cosa más básica del mundo y tenía de fondo un faro. Nunca me imaginé que once años más tarde yo iba a seguir aquí. No hay manera de explicar el inmenso trabajo de horas y horas y horas que ha implicado esta mudanza. Es algo de ciencia ficción. Lo que pasa es que mi antiguo website en diez minutos se nos quedó pequeño. La escuela creció tan apoteósicamente que ya no había manera de convivir todos apretujados allí y se empezaron a desmoronar las cosas como los templos de Indiana Jones: tocabas algo y te caían veinte piedras en la cabeza. Por eso es que la nueva plataforma tenía que ser un verdadero hotel de cinco estrellas para albergar a miles y miles de estudiantes inscritos (¡muchos miles!) y que tengan una experiencia más cómoda y bonita.

Las cosas que más me gustan de mi nueva web:

• El diseño gráfico de Meisi. Ella habla mi idioma o mejor dicho, ella adivina lo que yo todavía ni siquiera sé que quiero. Todo es más bello y está mejor organizado. Visita mi página de inicio para que des un tour.
• Mi web completa, incluyendo la escuela ¡es POR FIN verdaderamente responsive! Todo es visitable y disfrutable en dispositivos móviles. Adiós a la prehistoria en que estaba sumida.
• Ahora el blog tiene de verdad bien organizadas las categorías y es superlindo lindo de visitar (prueba algunas categorías ♥).
• Mi portafolio ha resucitado, ahora sí estoy motivada a usarlo y ya no es un fósil olvidado por mí en un rincón.
• Los alumnos se van a sorprender con todas las mejoras. Los cursos son mil veces más fáciles de visualizar, más bonitos, tienen un lindo certificado descargable, control del progreso, tests, elementos motivadores y, en general, mejor comunicación: emails, contraseñas y facturas perfectas. Ya estamos dando acceso permanente a las clases desde hace cuatro años, pero ahora estamos listos para ofrecer la mejor experiencia, para mimar a los estudiantes y para seguir creciendo. Estoy TAN CONTENTA.

Esto es en el pequeño parquecito que hay frente a mi casa, con Valeria. Es cruzar la calle y entrar en un cuento. (fotos del iPhone).

En los últimos meses la vida me ha dado una especie de paliza y por primera vez desde que recuerdo he parado el blog, La Vuelta al Mundo y la escuela. Honestamente, parecía un submarino sin periscopio y sin voluntad para emerger. Pido perdón de rodillas a las personas que se hayan visto afectadas por esta paralización. En la escuela somos un equipo, pero si la cabeza del equipo está extraviada en una dimensión paralela y no puede pensar ni crear ni coordinar, es mejor hacer una pausa. Tengo un post escrito donde les cuento lo que pasó, pero hoy no es día para melodramas. Es un día de celebración así que la telenovela is coming soon. Como siempre, mi trabajo ha sido terapéutico, la cura a casi todos los males.

Otoño es mi época absolutamente favorita en la vida y, aunque no he podido salir mucho, las pequeñas caminatas las he saboreado como si el mundo se fuese a acabar mañana.

Estoy segura de que ahora que hemos puesto nuestro hotel de lujo en marcha aparecerán cositas que hay que ajustar aquí y allá, pero está bien. Las recibimos sin crisis y con la ilusión de ponerlo todo perfecto. Vengan cositas que no les tengo mucho miedo. Si eres alumno de la escuela entra a verlo todo. Debes recibir pronto un email con un tour para que conozcas la plataforma (revisa en spam si nunca llega). Estrenamos l’Atelier II (¡sí! finally!) y una pequeña guía de regalo sobre photo walks para todos los estudiantes. En adelante vienen muchas más cosas nuevas que no cabían en el antiguo templo de Indiana Jones.

Y ahora, como si me hubieran dando un Oscar y no estuviera en pijama, quiero dar las gracias a mi equipo de profesoras por la santa paciencia. A Meisi y Netbrain por haber interpretado hasta lo que no sé decir y haber hecho esta web bonita. Con ustedes se trabaja de lujo, son adorables, profesionales y son los mejores. A mis alumnos que no han dejado de escribir preguntando por los cursos. A los estudiantes de Superstar y l’Atelier de septiembre que me dieron tanto apoyo en días malos y días peores. Y a quienes leen este post porque tenerlos aquí es un privilegio épico ♥

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Qué alguien me explique por qué, en los siete años de La Vuelta al Mundo, yo nunca había puesto el reto de fotografiar el color negro. Black is my happy color. Al menos en mi guardarropa. En el mural de la comunidad tenemos un monstruo que se come las fotos que no van de acuerdo a la pauta y ha estado comiendo unas quince fotos al día. AL DIA. Parece que la idea de tener el color negro predominante y protagonista fue confusa para mucha gente. Pero aún así, wow! hay fotos que me encantan. Gracias! Fotografiar el color negro no es fácil ni creativa ni técnicamente, así que me ha hecho feliz ver tanta participación y fotos tan geniales. Ya tenemos un nuevo tema fotográfico para noviembre, pero primero les cuento acerca de …
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Mi muy patético Halloween
Antes hacía fiestas de disfraces para mis hijas y decoraba mi casa, especialmente mis ventanas. Ahora no. Nada. Nothing. Y no es porque mis hijas hayan crecido. Ellas siguen celebrando Halloween porque en Canadá se disfraza hasta el gato sin importar la edad. Van a clase disfrazadas, tienen fiestas en el college, en la universidad y en casa de los amigos. Pero toda esa actividad tiene lugar en el corazón de la ciudad, donde viven todos los estudiantes. Nosotros estamos en un tranquilo suburbio a 25 minutos de autopista, muy lejos para que esos muchachos vengan a una fiesta aquí. Y mi calle es la más aburrida del mundo. Tiene solo 8 casas, un pequeño parque y cero niños. Como nadie decora, pues nadie viene a pedir trick-or-treat. Todos los años nos pasa esto: no compramos caramelos porque sabemos que ningún niño va a tocar la puerta. Pero al anochecer nos entra  pánico de que suene el timbre y no tengamos dulces. Procedemos entonces a poner toda la casa oscura y escondernos a ver televisión en el rincón menos visible desde la calle y así pasamos la noche, atrincherados en un hueco. Este año nos escondimos con Valeria porque tiene una lesión en la rodilla y está de reposo. Compramos cupcakes de Halloween, chocolates, galletas y otras chucherías y vimos The Shining muertos de miedo. Quien se disfrazó fue Marianne. Lo único comprado es el esqueleto ($3 en el supermercado) y estaba lleno de caramelitos. El vestido es de la hermana. Sólo tengo una foto mal hecha de noche con el teléfono en la cocina de Marianne (tour del apartamento coming soon).

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Así fue vestida a una casa embrujada que hicieron en la universidad tomando todo un edificio para eso. Yo también quiero divertirme. Necesito un plan. Por ahora, se me acabó el otoño. Después de una tormenta del domingo, ya no quedan hojas en los árboles. Ha comenzado oficialmente el mes más feo del año. Noviembre es solo un estorbo entre Halloween y Navidad. De hecho, acabo de comprar una cantidad absurda de bolas para el árbol y cuando digo absurda significa de manicomio. Esas compras ridículas me dan una dosis de ánimo para digerir noviembre.

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 Adiós octubre querido. Qué lindo eres.
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Veo las fotos ahora y me doy cuenta de que no parece una mesa de Thanksgiving sino una boda. Es en parte por toooodas esas sillas blancas. Venticinco. Eso unido a la falta de cortinas que tiene a mi mamá desesperada hace que todo se vea muy … (insertar la palabra, porque no se me ocurre). La cosa es que no tengo las menores ganas de poner cortinas por los momentos.  Lo que si haré será decorar el próximo Thanksgiving menos nupcial. Tengo los amigos más agradecidos y amables del mundo y si pongo decoración de boda o platos de cartón y mantel de plástico ellos me dicen que les gusta y hacen que lo pasemos genial, por su personalidad maravillosa y por las exquisiteces que traen para cenar, porque todos cocinamos.
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Esa es nuestra mesa de postres. Y esa es nuestra princesa Mia, mi postre favorito. En la foto está besando a Vanessa, su mamá, porque Mia reparte besos divinos sin hacerse de rogar. No como yo, que a su edad prefería que me pincharan los ojos con un tenedor antes de ir besando adultos en una fiesta. Además comernos a la princesa, comimos pies de calabaza, de manzana, de frutas del bosque, cheesecake de calabaza con nueces pacanas, crumble de manzana vegano y sin gluten, canelés de Bordeaux, pasteles de nata y doce de feijao portugueses, bombones de chocolate, ensalada de frutas, helado y crema batida (nata montada). Todo eso nos cupo después de cenar pavo relleno, salsa de arándanos, ensalada con granada y almendras, espinacas a la crema, pastel de maíz y sweet potato con sirope de maple. Qué les puedo decir, fue el acabóse.
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Por eso el lunes, que es el verdadero día de Thanksgiving canadiense, seguimos con nuestra tradición de irnos a caminar por el bosque. A veces lo hacemos en algún parque natural de Montreal y a veces nos vamos al campo. Esta vez nos fuimos a las montañas y caminamos un poquito, sí, pero también encontramos un restaurant acogedor lleno de ambiente montañés y nos metimos un atracón de comida típica quebequense. El apocalipsis..
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Así están ahora las montañas. Estas son unas fotos del breve momento en que no estuve masticando. De regreso a Montreal Valeria y yo nos comimos un helado de McDonalds en el carro. Fin del mundo.

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A veces, hasta las voy a recoger al campo, comportamiento rupestre que solo tiene sentido desde una óptica poética porque en Montreal las hay por todos lados. Por to-dos.

Rue Bernard, Outremont

En mi otra vida tropical, las calabazas se llamaban auyamas y teníamos de un solo tipo. Las usábamos más que nada para hacer una sopa divina que forma parte de la comida venezolana de todos los días. Aquí hay tantos tipos de calabaza que los supermercados en otoño te educan con un folleto que trae la descripción de todas, fotos, cómo las puedes cocinar y cuál es mejor para cada cosa. Además, hay las gigantes que se compran de adorno para las entradas de las casas, las miniaturas que sirven para decorar las mesas y las que compras para tallar y hacer jack-o’-lanterns en Halloween.

Hoy no quería traer solo fotos de auyamas. Quería traer las fotos de mis hijas disfrazadas, como trato de hacer cada año, pero no pude, Este Halloween fue muy agitado: Valeria se iba al día siguiente a Perú (carreras).  Marianne estuvo en exámenes (carreras).  Y yo ese día cerré dos cursos mientras preparaba el estreno de otro (más carreras). Marianne se disfrazó de cielo nocturno y estaba bella. Valeria iba a ser una alumna de American Horror Story – Coven, pero al final todos los estudiantes de su año decidieron ir vestidos de zombies y salió de la casa llena de heridas asquerosas. También le maquilló una herida a su padre en plena cara y Lau se fue a la oficina a trabajar muy serio, como quien acaba de ser golpeado con un bate. Así es Canadá. Un país donde los ingenieros van a las corporaciones el 31 de octubre maquillados con látex líquido y son la sensación de la oficina.

Octubre fue completamente naranja en La Vuelta al Mundo. Encontramos el color en la arquitectura, las calles, nuestras cocinas, la cotidianidad, la naturaleza, las tiendas y los jardines. Yo traje calabazas, cosa que en Canadá no tienen ningún mérito. Habría podido traer hojas, que también es superfácil.  Pero ellos trajeron un cosmos maravilloso de sujetos anaranjados.

Gracias a todos los fotógrafos por jugar este mes. ¡El mural estuvo increíble! Para contrastar tanto color y tanta calidez, en Noviembre vamos a hacer un tema fotográfico mucho más emotivo. Fotografiar un color es fácil, por eso ahora nos toca hacer gimnasia creativa y retarnos a nosotros mismos con algo más difícil. Un sentimiento. Una forma de estar. Quiero que fotografíes la soledad. ¿Te animas? Anímate, anda. Mañana subiré la pauta, normas y ejemplos a nuestro foro de La Vuelta al Mundo. ¡Estoy atrasada! El estreno de nuestro curso Memorable absorbió todo mi cerebro, pero ya mismo me pongo a prepararlo. Anota tus ideas y empieza a hacer clicks.
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La primera vez que mi blog tuvo 100 comentarios fue hace ocho años, cuando escribí sobre nuestra recogida de manzanas. Y no es que el post fuese especialmente bueno. Fue porque estábamos jugando. En esos tiempos pre-Facebook, Pinterest, Instagram y Twitter perdíamos el tiempo en los blogs en vez de perderlo en las redes sociales. Y lo perdíamos olímpicamente, tan contentos. Pienso en la persona que era yo en el 2006, cuando comencé a escribir Casi en serio, y me doy ternura. Estaba pasando por una fase tan rara que me recuerdo y me soy irreconocible. Ese año me cambió. ¿Sabes cuando lees un libro o ves una película y hay un evento que transforma a una persona para siempre?, ¿y parecen exageraciones del escritor?. Bueno, el 2006 hizo eso conmigo. Pero algo que no ha cambiado es que todavía me maravilla Canadá como si acabara de bajarme del avión con mis maletas y mi gato. Transito por este país muchas veces como una turista deslumbrada y a estas alturas me está pareciendo que va a ser un estado permanente.

Estas fotos son de una tarde en que fuimos al campo, muy cerca de Montreal, a recoger manzanas. En Saint-Eustache hay varias granjas, muy cerca una de la otra, donde puedes caminar por la huerta, encontrar las manzanas más lindas, desprenderlas del árbol con tus propias manos y llenar tu bolsa. En estos lugares suele haber espacio para que hagas un picnic y una pequeña tienda de los granjeros con productos preparados por ellos. Incluso puede haber una carreta tirada por un tractor para llevarte o traerte de las zonas más lejanas cuando ya estás cargado de fruta. Al llegar, pagas por una bolsa, te la dan, te internas bajo los árboles y eres feliz jugando a ser Caperucita. O al menos eso es lo que yo hago. También puedes ser Adán y Eva, Afrodita o Blancanieves. La literatura de las manzanas es infinita.

No sé si es porque trabajo largas horas aislada en mi propia casa (es una teoría), pero cuando salgo de paseo, ya sea en la naturaleza o en la ciudad, aún me porto como el perrito que va asomado por la ventana del carro con cara de excitación absoluta. Sitios como esta granja me hacen latir el corazón más rápido, me renuevan la sensación de que vivo en las películas que veía en mi tropical vida anterior y me reafirman mi meta para el 2016: Trabajar solo cuatro días a la semana y disfrutar de la vida los otros tres. Lau ayer se rió de esto y lo entiendo porque desde el 2009 no he tenido horario ni calendario, como todo emprendedor autónomo (y desenfrenado) pero aquí está, lo he dicho públicamente: en el 2016 me voy a rascar la barriga tres días a la semana. Va a requerir un gran esfuerzo organizativo porque mi principal característica desde nací es la mala administración del tiempo. Todo me toma el triple de días o de horas. Pero es una meta y a mí las metas me hacen ilusión. Fines de semana de tres días. El mundo es demasiado bello para que yo no lo camine.

Este día recogimos las manzanas que preparamos acarameladas en Thanksgiving. Muchísimas gracias por todos los comentarios tan sensibles en ese post. Me hacen sentirme acompañada, como siempre. Si alguien tiene una receta fácil y deliciosa con manzanas (salada o dulce), me encantaría tenerla porque ya estas nos las comimos, pero vienen muchas más. Hay tantas manzanas ahora que las tiendas y oficinas muchas veces tienen una cestita llena para regalar a los visitantes. Pueden compartir conmigo recetas y fotos en los comentarios. Gracias ♥

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Este año pensaba hacer un póster para la fiesta de Acción de Gracias donde todos escribiéramos cosas por las que estamos agradecidos. Había repasado mentalmente cosas como Porque mis gatos no tuvieron pulgas este año, Por haber conocido Terranova. Por haber visto por fin un iceberg, Por ver en las tiendas mi primer libro, Porque Marianne entró a McGill University… y así. Básicamente iba a llenar yo sola el póster sin dejar espacio para más nadie. Pero entonces, seis días antes de la fiesta, recibimos una noticia aplastante que nos cambió a todos un poco para siempre: un amigo de Valeria, compañero de colegio, murió de la manera más difícil de superar para una madre: porque quiso.

La semana se volvió oscura, insomne, apretada, sobresaltada, triste, desconcertante y lenta. Llena de preguntas que nadie me va a responder. Hoy, nueve días después, asistimos al funeral de este niño de 16 años y puedo decir que es la situación de dolor colectivo más total que he visto. En medio del sermón más torpe que cura alguno haya pronunciado en la historia de la religión, se podían escuchar cientos de corazones rompiéndose en pedazos. El domingo pasado, en nuestra bella fiesta de Thanksgiving no hubo póster. En parte porque no tuve cabeza para hacerlo. Y en parte porque honestamente ahora solo puedo estar agradecida porque mis hijas están conmigo.

Nuestra cena fue bonita, querida, exquisita. Los mismos más o menos desde hace siete años. La comida preparada con tanto amor que sabe a cielo. Una cantidad de postres de ver y no creer. Y unas manzanas acarameladas que hicimos Valeria y yo porque las vimos en Pinterest y que nos quedaron como un horror: pegajosas y sacamuelas. Subo la foto porque bellas son, pero comerlas era un acto de circo. Además, mientras las hacíamos, Valeria y yo nos comimos una cantidad indecente de caramelo (listo, lo he confesado). Las manzanas las recogimos en el campo (fotos pronto) y los palitos los trajimos del jardín, así que toda la actividad fue sumamente rupestre y divertida. Las pusimos en una bandeja, junto a papel celofán y cintas para que cada invitado se llevara una a su casa, pero donde pones una manzana de estas se queda pegada forever. Incluso tus dientes. Marianne se ocupó de las flores, Valeria de las tarjetitas, todos cocinamos y esa noche estuvimos juntos, nos abrazamos, nos reímos por cierta ensalada que no puedo mencionar, mi sobrinita Mia lanzó muchos besos y por un par de horas me distraje del nudo que tengo en la garganta.

Hoy en el funeral pensé en las manzanas pegajosas y en que espero prepararlas con Valeria muchas, muchas más veces.
Así que si alguien tiene una receta mejor, que se apiade de mis invitados y me la dé. Gracias ♥

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Marianne tiene primero cita para una radiografía. Me pregunto qué cara pondrá el radiólogo al ver llegar a Afrodita para rayos X de la columna lumbar. Mientras escribo esto, aún mi casa huele a azúcar por las 120 galletas que horneó Valeria para llevar a sus amigos. No vayan a creer que se rompió la cabeza. Hizo estas que resulta que causan furor demencial en la escuela (son RICAS). El caso es que, aunque los seres sobrenaturales se vayan en el autobús,  este Halloween sí  me voy a divertir de verdad un rato porque tengo un juguete nuevo. Verán, hace justo un año estaba en mi pequeño bosque haciendo unas fotos a Vanessa e Iván.

Dije mi bosque porque con el amor que le tengo no puede ser de otra persona. Queda a unos 300 metros de mi casa y es bellísimo total. No hay mejor escenario para unas fotos de otoño. Allí hice también en Halloween las fotos de mi querido zorrito. ¿Recuerdan el baby shower pink que tuve en mi casa el año pasado? Era para celebrar el bebé de Vanessa.

Y el bebé de Vanessa es mi sobrina Mia. La cosita más amapuchable, mordible, cosquillable, acariciable, apretable y besable que ha conocido el planeta Tierra.

Si me siguen en Instagram probablemente sepan que este pequeño insecto hundido en las hojas de mi jardín me tiene loca de carretera. Quiero robármela pero estoy esperando que aprenda a ir al baño, vestirse y comer sola. Cuando le hice estas fotos se acababa de caer y machacarse la cabeza, por eso tuve que darle una manzana para reforzar su cooperación, pero miren qué tranquilaza está. Si yo me hubiera caído así todavía estaría aullando.

Mi foto favorita es esta última donde tiene la cara aplastada contra la manzana. Es que le gusta con pasión. Por cierto, Mía está en un concurso y les pido que hagan un solo click para votar por ella. Es aquí. Me pone sentimental verla vestida así porque el primer disfraz de mis gigantas hijas también fue de coquito-mariquita-ladybug. Hoy viene Mia a hacer Trick-or-Treat en casa de su tía Jackie. La derretida.

PD: dedico los signos de interrogación de este post a mi amiga Carolina, quien sufre continuamente porque nunca los uso en español. ¿Caro, estás orgullosa de mí? Los puse con copy & paste.

La entrada El pequeño bicho que me robó el corazón aparece primero en Jackie Rueda.

Quebec es una provincia francófona y Thanksgiving pasa bastante por debajo de la mesa (aunque el fin de semana largo si lo toma todo el mundo, no faltaba más). Pero nosotros vivimos en una zona anglo al oeste de Montreal y me encanta ver en las tiendas las vajillas de otoño,  en los supermercados montañas de ingredientes tradicionales, las pastelerías llenas de pies recién horneados y en las licorerías largas colas de gente cargada de vino. Al principio, para poder sentar a  más o menos veinticinco personas a cenar con un mínimo de glamour y sin carnavales tenía que pedir a mis amigos que me prestaran platos, sillas, mesas plegables, de todo!. Poco a poco fui comprando lo que hacía falta y a estas alturas prácticamente tengo  una mini agencia de festejos: he coleccionado jarras, salseras, platos, copas, boles, candelabros, mesas plegables y bandejas de servir, etc. Y también tengo un marido que se rompe la cabeza tratando de encontrarle sitio a todo cada año. Este año, en la pre-producción me acompañó mi amiga Vanessa (y disfrutamos un montón, casi se nos cae la lengua de hablar), porque Lau lleva semanas trabajando en Seattle, en la otra punta del continente. A Vanessa le saqué el jugo porque planchó todas esas servilletas blancas de tela (si ustedes supieran lo raro que es planchar en Canada…) y hasta pintó un mueble! Estas son algunas fotos que subí a Instagram durante esos días:

No se ve en las fotos, pero usamos  las preciosas place cards de pajaritos de mi querida Geninne Zlatkis para asignar los puestos. Decoré las mesas con calabazas pintadas de azul, nueces, avellanas, velas y hallazgos del jardín y el parquecito de adelante: castañas, ramas y piñas de diferentes tipos de pino. Cuando estaba con mi cesta recogiendo esas cosas vi un conejo, una docena de ardillas y me sentí tan Caperucita que pensé que los animales iban a empezar a cantar. Lo que me lleva a contarles que los paseos por el bosque también forman parte de mi tradición de Acción de Gracias. Siempre vamos el lunes y es algo que espero con mucha ilusión. La naturaleza en el otoño canadiense es para desmayarse y que te resuciten. Este año, en vez de salir de la ciudad, nos fuimos justo al corazón de Montreal antes del anochecer para caminar por el inmenso parque Mont Royal. Había estado lloviendo y luego el sol salió suavecito. El cielo estaba rosado, la luz también y los únicos sonidos eran el click de mi cámara, nuestras pisadas, las gaviotas y los pájaros carpinteros. Blancanieves total. Les traje fotos para que lo disfruten un poquito conmigo.

Luego del fin de semana idílico de Thanksgiving Lau regresó a  Seattle, yo hice un clavado olímpico en el trabajo intenso y mis hijas entraron en la espiral histérica de los exámenes de lapso (con lágrimas de estrés incluidas). A pesar de ese panorama turbulento, yo planeo exprimir hasta la última gotita de mi otoño haciendo magia para encontrar cómo, cuándo y dónde. Y después de Halloween me oprimo el botón mental de Navidad. Ya casi me huele a pan de jengibre y me sabe a mazapán mmm… (no puedo parar de comer). Por cierto, Marianne y su novio van a ser dioses griegos en Halloween y queremos hacer unos disfraces fáciles, baratos y caseros. Ideas para esta pobre madre abnegada?

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Valeria siempre ha querido ser un animal. Cuando era pequeña me hacía caso solo si le hablaba en gato. Le decía miau miau miau miau señalándole el cepillo de dientes y en dos minutos tenía los dientes lavados. Le hablé más gato que español durante su infancia.  Dormía al borde de la cama, a punto de caerse, porque todo el espacio lo ocupaba una larga fila de animales de trapo. En la sala de espera del pediatra las otras nenas de dos años tenían algún peluchito y Valeria era conocida por ir con una serpiente negra de plástico horrorosa. Tenía (tiene) una colección inmensa de animales Schleich y una caja muy grande llena de bichos baratos incluyendo insectos, ratas y murciélagos.  Una Navidad pidió la casa victoriana de Barbie con torrecita y ascensor y al instante la convirtió en hogar para todos los caballos que no cabían en su establo de madera. Su juego favorito consistía en meterse una cinta larga en la goma del pantalón para hacerse un rabo y atarse otra cinta larga al cuello a modo de correa para que la hermana “la sacara de paseo”. Pasé años con miedo a un estrangulamiento perruno.
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Como el amor de madre es infinito, fui arrastrada por Valeria a in-ter-mi-na-bles visitas a varios zoológicos del mundo que olían mal por igual (y a varios acuarios también pero esos me gustan). Incluso tuvimos el carnet del Biodomo de Montreal por dos años y me lo aprendí de memoria, cada pelo de cada castor y clada pluma de cada pinguino (sienten como se me quiebra la voz de autocompasión?). Aún hoy la biblioteca de Valeria está compuesta por un 80% de libros sobre animales reales o imaginarios. Después de contarles todo esto, a ustedes no les extraña que les cuente que Valeria se disfraza siempre de animal en Halloween, verdad? Ha sido insecto tres veces y gato tres veces, por ejemplo. Tres tipos distintos de gato, claro, no vamos a ser rutinarias. El año pasado Marianne fue una romántica belleza sureña con sombrilla y guantes de encaje como salida de Lo que el viento se llevó y Valeria un gato negro. Este año comenzó a hablar de su disfraz desde el verano, a investigar en Internet y a diseñarlo en detalle. Imaginen mi cara cuando supe que el famoso disfraz consistía únicamente en unas orejas y una cola. That’s it. Mamá, voy a ser un zorro.
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Compramos unos retazos de piel falsa y ella se hizo las orejas. La cola la hice yo. Y con esas dos cosas ha sido feliz como una lombriz (o como un zorro). Está tan contenta de su disfraz que me pidó unas fotos, así que nos fuimos a mi bosque, el mismo que mis vecinos creen que es de todos, y allí pasé un buen rato disfrutando del sitio más bello del mundo (a 150 metros de mi casa) y de mi zorrito de 14 años, que parecía salido de una fábula de Esopo y que estaba medio muerto de hipotermia porque la coquetería puede más que el termómetro.

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