Un fin de semana en Portland, Maine.

Hello. Tal parece que este verano me dio por hablar de viajes. Es que tengo acumuladas tantas fotos e historias de sitios bonitos que están todas peleándose por salir de mi cumputadora, así que lo escribo con ilusión. Cosas lindas están pasando en estos días. La más importante es que mi Pichu regresó a los brazos de su mami después de tres meses de vivir en Orlando. Marianne estaba trabajando en el programa internacional para estudiantes de Disney World y ya me la devolvieron tan adorable como siempre. En tres meses solo la vi las 48 horas que estuvo aquí para su graduación. La estoy gastando de tanto amapucharla. Ahora estamos preparando maletas porque en unos días nos vamos de vacaciones a San Francisco y Singapur, así que hay emoción en el ambiente. Todo esto está parcialmente empañado por la tristeza y el miedo por Venezuela, que es como un mordisco profundo en el corazón, pero tratamos de concentrarnos en cumplir los planes teniendo la mente positiva y esperanzada. Lo otro triste es que mis papás están ya a punto de regresarse a España, pero al menos nos quedan los buenos momentos que hemos pasado juntos. Por ejemplo, nuestro fin de semana largo en Portland.
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Portland Head Lighthouse, Cape Elizabeth

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Lau y yo nos llevamos a mis papás y a su mejor amiga Berta a pasar tres días de paseo en Portland, a cinco horas de Montreal. En Estados Unidos hay otra Portland en el Pacífico y a esa también hemos ido, pero hoy hablo de la que me queda cerca, en el Atlántico. Los abuelos tienen entre los tres 247 años, pero cuando se juntan disfrutan como carajitos y todo les parece fabuloso. Me metí en el túnel del tiempo de mi tierna infancia, tratando de recordar las carátulas de la colección de discos de mis papás, e hice una playlist en Spotify al gusto de los tres muchachos. Una ensalada de Charles Aznavour, Engelbert Humperdinck, Tom Jones, Las Mocedades, Nana Mouskouri, Nino Bravo, Mireille Mathieu, Leonardo Favio, Cat Stevens, Frank Sinatra y por el estilo. En carretera ellos iban atrás fascinados y Lau y yo adelante constatando que hubo un tiempo donde estaba de moda hablar en medio de las canciones.

“Hoy corté una flor
y llovía, llovíííía …” ♫♪
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SABADO

Salimos de Montreal a las 6 am. Es violentamente temprano, pero teníamos miedo de la cola en la frontera (no hubo). Salir a esa hora con adolescentes es terror con horror, pero con abuelos no hay ningún problema porque están espabilados, vestidos e hiperentusiasmados en la puerta desde las cinco. El paso por las White Mountains es bello en todas las estaciones. En invierno es un cuento de hadas, en otoño es para flipar y en verano todo está tan verde, los lagos y ríos brillan azules bajo el sol, la gente va con sus canoas y biciletas y se respira dicha. Después de saborear New England atravesando los pintorescos Littleton, Bethlehem y Bartlett, hicimos una parada en North Conway para almorzar muy rico en Muddy Moose y pasar media hora revisando tonterías en la Zeb’s General Store. La colección de condimentos es enorme. De allí le traje a Valeria, la gourmet de la familia, unas mostazas con chocolate, con arándanos y con rábano picante.

“Cómo poder olvidarte
si eres fuego de mi hogueraaaa” ♪♫
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Casco Bay

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Seguimos por la carretera 302 porque es escénica y llegamos a Portland. Nuestro primer paseo fue a Cape Elizabeth. El solo recorrido en carro vale la pena porque el vecindario es prístino y la arquitectura es linda. Visitamos el Portland Head Lighthouse (es la foto del faro con las flores, más arriba), el lugar más célebre y fotografiado de Portland. Es como estar en una postal viviente. Luego fuimos al Two Lights State Park. Es un pedacito de costa con formaciones rocosas interesantes que hay que recorrer dando saltos, encontrándote de vez en cuando piscinas de marea llenas de caracoles y algas. Se escucha el rugido del océano y se ven dos faros pequeños desde allí. Me encanta cuando el sol está bajito. Regresamos al waterfront para cenar. Si vas a Portland tienes que comer lobster rolls (sándwich de langosta) y uno de los mejores sitios para hacerlo es J’s Oyster Bar. Allá cenamos mirando la puesta de sol. Mi ensalada de langosta fue divina y los lobster rolls fueron legendarios.
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The Lobster Shack está en el Two Lights State Park. Huelen delicioso las clam clakes (una especie de croqueta de almejas) y es rico comer unas sentado allí porque la vista del mar es celestial. Pero hay que guardar estómago para cenar en otro sitio.
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Una de las islas de Casco Bay

DOMINGO

La comida más memorable del viaje fue el brunch en Hot Suppa. Mi papá y yo pedimos el buttermilk biscuit con country sausage white gravy, dos huevos y hashbrowns y nos cambió la vida. Mi mamá y Berta pidieron los huevos benedictinos con salmón y entraron en trance con los ojos en blanco. Vale la pena ir a Portland solo por volver a desayunar ahí. Luego estacionamos en la zona del muelle y nos dimos un paseo por las calles Commercial, Exchange, Milk, Market y Congress para curiosear tiendas de cerámica, decoración, cocina y arte y maltratar al bolsillo. A los abuelos les gusta ver tiendas igual que a mí (pobre Lau). Hicimos una escala en Otto para refrescarnos con una cervecita. También paramos en otro sitio sumamente delicioso: The Holy Donut.  Las donuts son hechas de papa y de felicidad. Lau comió la más famosa de la casa: dark chocolate sea salt. La amó. Yo pedí la de limón y me quiero casar con ella. Me llevé otra de sweet potato and ginger y me la comí en la noche en el hotel, con mi pijamito puesto y perdonándome esas ocho mil calorías salvajes justo antes de dormir.
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Todas son fotos de mi iPhone que puse en mi Insta Story. Allí en el medio: Jacques, Carmen y Berta, el trío dinámico (de verdad). En la última fila de abajo al centro, nuestros platos de Hot Suppa.
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Nos fuimos al muelle y tomamos un barco para dar un paseo de hora y media por Casco Bay. Fue espléndido. Vimos faros, un islote lleno de focas y montones de islas cubiertas de pinos, casas de película y muelles con veleros. Cada vez que visito una ciudad intento verla desde el agua. De regreso a Portland fuimos a Gilbert’s Chowder House para cenar clam chowders y clam cakes (sopa cremosa de almejas y croquetas de almejas). Este sitio es pequeño, muy rústico, te sirven en mesas de picnic y es una institución. La comida fue buenísima. Terminamos de cenar y todavía había luz así que nos fuimos a ver la puesta de sol en el faro de Spring Point Ledge. Fue superbello. Los veleros pasaban frente al faro, el cielo estaba teñido de luz rosada y no había casi nadie, solo vimos a cuatro personas.
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Spring Point Ledge Lighthouse
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LUNES

Tuvimos un buen desayuno en Bayside American Cafe. El sitio es acogedor y muy famoso (pero no mejor que Hot Suppa). Se necesita hacer reservación, estaba lleno y eso que era lunes. Los huevos benedictinos sobre clam cakes son muy ricos. Cerramos nuestro viaje a Portland con un paseo bajo el sol por el Eastern Promenade Trail comenzando por el Fort Allen Park. Ahí no sabes si mirar la vista de la bahía o las casas victorianas de esa calle, que son todas como la mansión de Barbie. Esa caminería llega hasta la única playa de la ciudad, la Estern End Beach, y conecta con otro paseo llamado Back Cove Trail, así que la caminata podría ser de horas, pero ya nos regresamos a Montreal. Hicimos una parada en Littleton para almorzar sopas y sándwiches en Littleton Diner. Varias veces nos hemos parado a comer en ese lugarcito antiguo, sencillo y muy querido por la comunidad. El regreso fue tranquilo y bonito, con bellas vistas de las montañas, galletas Oreo y maní rostizado con miel, mis superviajeros contentos y yo a estas alturas cantando ya las canciones viejas a toda garganta.

“Noelia, Noelia, Noelia,
Noelia, Noeliaaaaaaaaaaa” ♪♫

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